Publicada en 1857, esta es la obra más importante (o al menos la mas leída) de Flaubert. La monotonía y desilusiones de la vida cotidiana, las fantasías sexuales, el adulterio y el suicidio aparecen abiertamente como temas de la literatura con esta novela. Flaubert fue llevado a juicio, acusado de "inmoralidad", la sociedad burguesa de entonces se guiaba por una ética victoriana, que reprobaba todo cuestionamiento a la institución matrimonial, (donde habrás escuchado esto...) aunque al final resultó absuelto. Pero no fue hasta mucho tiempo después que se reconoció esta polémica obra como pieza clave de la literatura. Según el reciente premio Nobel, Mario Vargas Llosa, Madame Bovary puede considerarse la primera novela moderna, por el empleo de la técnica del monólogo interior y por las características antiheroicas de los personajes.
